あじさいの色

投稿者：「叢林亭」改め「りゅーらる」：http://www.sorintei.com

前々回のデジブック「ばらのシーズン開幕」に付録として「あじさい」の色と土壌の酸性度について書いた。取りあえずのつなぎとして確認もせず、うっかり「アジサイ」は土の酸性度を測るリトマス試験紙と書いてしまった。

北フランスの車工場でお互い通訳として知り合いになり、ボクが定年退職した後も、なにかと大変お世話になっている「ていこ」さんは、パリにお住まいであるが、さっそく「アジサイ」と「リトマス」試験紙は反応後出てくる色が逆ですとお叱りを受けてしまった。

リトマス試験紙は中学の理科の実験で教わったきり50年以上も見ておらず、PH<4.5の酸性では赤、  PH>8.3のアルカリ性では青く呈色することなど、すっかり忘れてしまっていた。とにかく酸性度によって色が青とか赤に変わるんだから似たようなもんだわいと雑な思いつきで書いてしまった。

技術翻訳家としても活躍されている「ていこ」さんにとっては、このような雑な認識は許しがたいことであろう。ボク自身40代までは、そのような反応をした。こうした指摘をしてくれる友人を持つということは有難いことだ。

知人の「お叱り」によって眠りかけていた探求心がちっとばかり目覚めた。いったい何故アジサイの花の色が変わるんだろう？ボクが調べられる範囲はWikipediaを覗くぐらいに限られるが、それでも十分なだけの知識が得られた。有難い世の中になったものだ。

「リトマス紙」と「あじさい」についての調査報告の前に、写真をご覧ください。昨年うちの庭（フランスのピュイゼ地区）に咲いたHortensia (Hidrangea)です。いつもコメントをくださるkozouさんへの、これはプレゼントです。葉っぱも見えるように2枚載せます。

まず、リトマス紙。リトマス苔という天然の地衣類から採れる染料で作るなんて知らなかった。発見者は1300年ころスペインの化学者デ・ビウノバ。リトマス紙は酸性かアルカリ性か、およその判定しかできず精度に限界があるので中学生向きということか。

PH度をも少し正確に測るには、万能試験紙（PH1 〜11), BTB溶液、紫キャベツ液などがある。アルカリ性で赤になるのはフェノールフタレイン溶液。

つぎに、あじさいについて。上の写真は一般に「アジサイ」という名で普及しているが、正式には「セイヨウアジサイ」というらしい。もとは日本原産の「ガク（萼）アジサイ」を改良し、このようにこんもりした形になった。

花弁に見えるのは本当はガク（萼）で、すべてが装飾花に変化したものという。

ところで、いよいよ花の色と酸性度だが、「土壌のPH（酸性度）が青紫から赤紫へと変化する花の色を決定するのではない」と知って、驚き、認識を改めることができました。前々号で、浅はかさを露呈したことをお詫びして訂正させていただきます。

決定要因は「アルミニウムイオン量」なんだそうである。土壌のPHは花色を決定する要因の一つに過ぎず、「花弁に含まれる補助色素」によっては、いくら酸性土壌でも青色になり得ない、なり難いものがある。

仮に酸性土壌でも、地中のアルミニウムの量が少なければ花は青色にはならない。「PHは地中のアルミニウムがイオン化する量を左右する要因に過ぎない。」
これが本日得た貴重な結論です。

「アジサイ」の学名はHydrangea で「水の容器」の意味。日本語の「あじさい」の語源は藍色が集まったもの「集 真藍」（あづさい）がなまったものだという。

「紫陽花」の字が当てられるが、これは唐の詩人白居易が多分ライラックに名づけたものを日本の学者が誤用してから流行ったそうだ。

フランス語の通俗名は「オルタンシア（Hortensia)」で花の名前としてはボクは一番好きだ。フランス語を習い始めた頃使ったテキストに、「怪盗ルパン」でおなじみのモーリス・ルブランが書いた「八点鐘」という短編に「オルタンス」という名の女性が出てくる。

もっとも有名なオルタンスという名の女性はHortense de Beauharnaisで、かのナポレオン1世の最初のお妃ジョセフィーヌの連れ子だった娘 。オランダ王ルイ・ボナパルトと結婚しナポレオン3世の母となった人である。

ちなみに、hortensia は古典ラテン語の庭を意味するhortus の女性形で、ラテン語では「あじさい」は「庭」そのものだったのである。日本や中国の庭にアジサイが広く植えられていたことからきたという。

園芸の分野では東洋（日本と中国）がどれほど西洋のこの世界で重要度を占めているか、これ一つをとっても伺い知ることができる。今日は、思わぬところまでお勉強ができました。ていこさんありがとう。

最後に、昨夜、ホームページのトップページを全面的に更新しました。タイトルを「叢林亭」から「りゅーらる」と変えました。URLは今までどおりです。ゲストハウスを後退させ、地域の紹介を主体とするグラフィック・マガジンへとシフトしました。日本とフランスはまだ遠いです。

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